Hay lugares que sorprenden por las fotos y otros que lo hacen todavía más cuando llegas en persona. Eso fue exactamente lo que nos pasó en Guatapé. Habíamos visto cientos de imágenes del famoso embalse, de las casas de colores y de la gigantesca roca que domina todo el paisaje, pero nada se compara con vivirlo allí.
Lo que más nos gustó de esta zona de Antioquia es que no se trata únicamente de un lugar bonito. Detrás de sus paisajes hay muchísima historia, desde pueblos inundados hasta disputas entre municipios, además de una transformación enorme que convirtió una región agrícola en uno de los destinos más visitados de Colombia.
En este artículo vamos a contar nuestra experiencia visitando Guatapé y la Piedra del Peñol, qué ver y hacer allí, cómo llegar desde Medellín y también toda la historia que hay detrás de uno de los lugares más impresionantes del país.
La historia de Guatapé, El Peñol y la famosa piedra
Antes de convertirse en uno de los destinos turísticos más conocidos de Colombia, toda esta zona estaba formada por pequeños pueblos tranquilos rodeados de montañas y tierras agrícolas.
Guatapé fue fundado oficialmente a comienzos del siglo XIX y durante muchísimos años vivió principalmente de la agricultura y la ganadería. El nombre del pueblo proviene de un antiguo cacique indígena de la región y todavía hoy conserva una identidad muy marcada dentro de Antioquia.
Muy cerca se encuentra El Peñol, cuya historia quedó completamente marcada por la construcción del embalse. En los años 70 el gobierno colombiano decidió construir una gran central hidroeléctrica en esta zona y para ello fue necesario inundar el antiguo pueblo de El Peñol.
Miles de personas tuvieron que abandonar sus casas y el municipio original desapareció bajo el agua. Posteriormente se construyó un nuevo pueblo unos kilómetros más arriba, donde viven actualmente sus habitantes. Durante los paseos en barco por el embalse todavía pueden verse algunos restos y monumentos relacionados con el antiguo pueblo sumergido, especialmente la famosa cruz que sobresale del agua y recuerda dónde estaba situada la iglesia original.
Aunque en su momento aquello supuso un cambio enorme y muy duro para muchos habitantes, con el paso de los años el embalse terminó convirtiéndose en uno de los paisajes más espectaculares de Colombia y en el principal atractivo turístico de toda la región.
Y en medio de ese paisaje aparece la enorme Piedra del Peñol, una gigantesca roca de más de 200 metros de altura visible desde kilómetros de distancia.
La piedra tiene millones de años y antiguamente era considerada un lugar sagrado por las comunidades indígenas que vivían en esta zona antes de la llegada de los españoles. Durante décadas existió además una disputa entre Guatapé y El Peñol sobre a quién pertenecía realmente la roca. De hecho, si os fijáis bien todavía pueden verse unas enormes letras blancas pintadas sobre ella. La intención original era escribir “GUATAPÉ”, pero el proyecto se detuvo y únicamente quedaron visibles la “G” y parte de la “U”.
La primera persona que consiguió subir oficialmente a la piedra lo hizo en 1954 utilizando tablas de madera colocadas en la grieta natural de la roca. Tardaron varios días en alcanzar la cima, algo difícil de imaginar viendo hoy las escaleras perfectamente acondicionadas.
Conocer toda esta historia hace que la visita sea todavía más interesante, porque entiendes que Guatapé no es solo un lugar bonito, sino una región con muchísimo pasado detrás.
Cómo ir a Guatapé desde Medellín
La forma más fácil y económica de llegar es en autobús desde la Terminal del Norte de Medellín. Allí salen buses prácticamente durante todo el día hacia Guatapé y el trayecto dura aproximadamente entre dos y tres horas dependiendo del tráfico.
Puedes coger el metro hasta la estación Caribe y desde allí ir caminando directamente a la terminal.
Nosotros decidimos apuntarnos a una de las excursiones organizadas que incluyen transporte, paseo en barco y visita a la Piedra del Peñol. Son cómodas si vais con poco tiempo, aunque personalmente creemos que merece mucho más la pena ir por libre para disfrutar del pueblo sin prisas.
Si vais en coche o moto, la carretera está en muy buen estado y el trayecto desde Medellín es sencillo.
Si como nosotros, vais a visitar Medellín, aquí os dejamos nuestro artículo sobre «Qué ver en Medellín. Cosas que ver y hacer imprescindibles en Medellín».
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La Piedra del Peñol: subir los 740 escalones
La gran protagonista de la zona es sin duda la Piedra del Peñol, una enorme roca de más de 200 metros de altura visible desde kilómetros de distancia.
La primera vez que la vimos desde abajo nos pareció todavía más impresionante que en fotos. Literalmente parece imposible que algo así exista en medio del paisaje.
Para subir hasta arriba hay que recorrer sus famosos 740 escalones construidos en una grieta lateral de la roca. La subida puede cansar un poco, especialmente con calor, pero está perfectamente acondicionada y se puede hacer parando varias veces.
Nosotros recomendamos ir temprano por la mañana para evitar tanto el calor como la cantidad de gente. A medida que subíamos, las vistas iban mejorando cada vez más, pero nada se compara con llegar arriba del todo.
Desde la cima se obtiene una panorámica increíble del embalse de Guatapé, lleno de pequeñas islas y brazos de agua que parecen un laberinto gigante entre montañas verdes. Es fácilmente uno de los paisajes más impresionantes que hemos visto en Colombia.
Arriba hay varias terrazas, tiendas y zonas donde sentarse tranquilamente a disfrutar de las vistas. Nosotros nos quedamos simplemente contemplando el paisaje mientras tomábamos una cervecita, porque realmente merece la pena.
El embalse de Guatapé y los paseos en barco
Como ya te hemos comentado, el enorme embalse es una de las cosas que hacen tan especial a esta zona. De hecho, gran parte del paisaje actual existe gracias a la creación artificial de esta presa hace décadas.
Una de las mejores formas de recorrerlo es haciendo un paseo en lancha o barco. Hay muchísimas opciones cerca del malecón de Guatapé y normalmente los recorridos duran entre una y dos horas. A nosotros nos lo incluía la excursión que reservamos desde Medellín.
Durante el trayecto se pueden ver antiguas haciendas, pequeñas islas, mansiones llamativas e incluso restos del antiguo pueblo que quedó inundado tras la construcción del embalse.
Aunque pueda sonar turístico, nosotros disfrutamos muchísimo el paseo porque permite entender realmente la dimensión del lugar. Además, desde el agua las vistas de la Piedra del Peñol son todavía más espectaculares.
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Perderse por las calles de Guatapé
Más allá de la roca, lo que más nos sorprendió fue el propio pueblo de Guatapé. Es probablemente uno de los pueblos más coloridos y fotogénicos que hemos visitado nunca.
Las calles están llenas de casas decoradas con colores intensos y con los famosos “zócalos”, unos relieves en la parte inferior de las fachadas que representan escenas cotidianas, animales, oficios o símbolos de cada familia.
Nosotros pasamos bastante tiempo simplemente caminando sin rumbo por el centro, descubriendo rincones, plazas y cafeterías. Cada calle parece distinta a la anterior y siempre hay algo curioso que mirar.
La zona del malecón tiene muchísimo ambiente, especialmente los fines de semana. Allí encontraréis restaurantes, puestos de comida, música y vistas al embalse.
Qué hacer en Guatapé además de visitar la piedra
Aunque mucha gente va únicamente a subir la roca y se vuelve a Medellín, creemos que Guatapé tiene mucho más para ofrecer.
Kayak y deportes acuáticos
En el embalse se pueden alquilar kayaks, motos de agua o hacer paddle surf. Nosotros vimos bastante gente practicándolo y la verdad es que el entorno es perfecto para ello.
Ver el atardecer junto al embalse
Nosotros tuvimos que irnos a media tarde con nuestro tour, pero nos recomendaron mucho, si os quedáis en el pueblo, ir a ver el atardecer sobre el embalse, la escena con los colores naranjas del cielo reflejados sobre el agua debe ser espectacular.
Probar la comida típica
En Guatapé hay muchísimos restaurantes donde probar platos típicos antioqueños. Nosotros aprovechamos para comer una buena bandeja paisa después de subir la piedra.
Hacer fotos por todo el pueblo
Puede sonar obvio, pero Guatapé es un sitio donde constantemente apetece sacar la cámara. Literalmente cada esquina parece preparada para una fotografía.
Cuánto tiempo recomendamos dedicarle Guatapé
Como hemos comentado, si vais justos de tiempo, se puede visitar en una excursión de un día desde Medellín. Aun así, nosotros creemos que lo ideal es dormir una noche allí.
Cuando cae la tarde y desaparecen la mayoría de excursiones, el pueblo se vuelve muchísimo más tranquilo y agradable. Además, podéis subir a la Piedra del Peñol temprano al día siguiente prácticamente sin gente. Esta es otra manera de hacerlo.
Nuestra opinión sobre Guatapé
Después de recorrer buena parte de Colombia, podemos decir que Guatapé nos pareció uno de los lugares más bonitos y completos del país.
Tiene paisajes increíbles, un pueblo con muchísimo encanto, actividades para todo tipo de viajeros y además está muy cerca de Medellín, por lo que resulta muy fácil visitarlo.
La combinación entre naturaleza, color, ambiente y vistas hace que sea uno de esos lugares que realmente superan las expectativas. Y aunque es un destino cada vez más turístico, sigue conservando una esencia muy especial.
Si estáis planeando un viaje por Colombia, creemos que Guatapé y la Piedra del Peñol son una parada imprescindible. Si quieres conocer la ruta que nosotros hicimos por colombi ay todo lo que visitamos, te recomendamos leer nuestro post sobre «Que ver en Colombia en 15 y 21 días: itinerario + recomendaciones».
En este otro post, os dejamos nuestro viaje a Colombia completo, para que no perdáis detalle de nada de lo que hicimos durante nuestra visita por el país.
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